Thank you, Mr. Chair and members of the committee. l'm very pleased to have had this invitation to appear here to discuss the Public Safety portfolio's main estimates for this fiscal year.
As you indicated, senior officials from Public Safety and the agencies I am responsible for are here as well. I'm truly a fortunate person in terms of the quality of individuals who assist me in protecting Canadians on a day-to-day basis.
The committee has before it the main estimates for fiscal year 2012-13 which, if ratified by Parliament, will result in funding approvals of $8.37 billion for the portfolio. This represents a net decrease of $323.8 million, or 4%, from the 2011-12 main estimates.
The main estimates for this fiscal year, I should point out, do not reflect anticipated savings for the portfolio under the deficit reduction action plan, as outlined in the economic action plan of 2012.
As a result of its strong work on safety and security issues, this committee is very familiar with the portfolio and the vital role it plays in tackling crime, strengthening our borders, protecting our children, and making our communities safe. You would also know that protecting Canadians is a priority for our government.
Getting safety and security right matters in a very practical way. The first duty of any government is the safety of its citizens. The right to be secure from harm is at the foundation of every other right of citizenship. It is the essential condition for every other freedom. Our government remains firmly committed to protecting the safety and security of Canadians.
We remain firmly committed to cracking down on crime and to strengthening the security of our borders while working to accelerate the legitimate flow of goods and people across our joint border with the United States.
In an era of fiscal restraint, we are focused on the core responsibilities of government while finding all possible efficiencies and savings. This is what the main estimates for fiscal year 2012-13 will allow us to accomplish.
The total funding sought in main estimates for Public Safety Canada this fiscal year is $432.7 million, which represents a modest increase of $18.1 million over the previous fiscal year. The net spending increase of the total departmental authorities is due to an increase in grants of $8.4 million as well as an increase in contributions of $21 million, which is offset by a net decrease in operating costs of $11.3 million.
The increase in grants and contributions includes $15 million for the sustainability of the first nations policing program; $7.9 million for the ex gratia payments to the families of the victims of Air India flight 182; $6.1 million for the renewal of the youth gang prevention fund; as well as $1 million for the Kanishka Project research initiative. Yesterday, as some of you may know, I announced the first round of funding worth just over $1 million. This goes toward six innovative research projects that will help build Canada's knowledge and understanding of the complex issue of terrorism. That fund is actually $10 million over five years.
Honourable members will know that our government recently completed successful negotiations with the provinces and territories for a renewed 20-year contract policing agreement with the RCMP. I certainly want to thank officials from the Public Safety department who worked very closely with the RCMP and with the heads of the relevant provincial authorities in making that a reality. It was a challenging but very worthwhile exercise.
I'm also pleased to hear that the committee has decided to undertake a study into the economics of policing. This is a timely study, and I look forward to hearing of your deliberations and eventual report in this matter.
The main estimates for this fiscal year reflect a decrease of $205.6 million due to the expiry of the previous 20-year policing services agreement that expired on March 31. Funding requirements for the new agreement will be met through supplementary estimates as the individual contracts are ratified with the provincial and territorial governments.
The total funding sought in main estimates for the RCMP this fiscal year is $2.55 billion. This represents a decrease of $329 million, or 11.4%, over the previous fiscal years, the majority of which, as I indicated, is comprised of the adjustment to the funding for contract police services that will then be dealt with in the supplementary estimates.
One of our government's top priorities since we were first elected has been cracking down on crime and holding offenders to full account for their actions. That is why the main estimates for fiscal year 2012-13 seek funding of $3.03 billion for Correctional Service of Canada, an increase of $44.2 million, or a slight 1.5% increase over the previous fiscal year.
As the committee knows, our government's new laws to tackle crime are starting to end the revolving door of justice by keeping dangerous criminals behind bars longer. But what is more important to note is that our efforts have not resulted in the significant increase in the number of federal prisoners predicted by officials or indeed in the outrageous figures that certain members of the opposition predicted. They indicated that there would be a $19 billion increase in capital costs and $3 billion to $4 billion in operating costs.
Now, due to this reality, the determination was made to close two federal prisons—Kingston and Leclerc. Despite the misinformation being put out by various special interest groups, I can confirm for all the committee that our government has not built a single new prison and has no intention of building a single new prison. We did build the 2,700 individual units in various prisons, and that was announced in early 2010. These closures will save the government approximately $120 million per year, and combined with the fact that the offender population has not increased as CSC expected, we expect that CSC's future appropriation requests will be significantly reduced.
The main estimates for 2012-13 also request funds of $1.78 billion for the Canada Border Services Agency. This represents a decrease of $70.4 million, or 4% over the previous year. The CBSA's decrease in net spending is due to a decrease in operating costs of $61.8 million, a decrease in capital costs of $9.2 million, and an increase of $0.6 million in statutory costs.
This fiscal year's main estimates request moderate increases or decreases in funding for the other Public Safety portfolio agencies. The funding requests are: $520.6 million for CSIS, and that's an increase of $11.6 million over the previous year; $51.5 million for the National Parole Board, an increase of $2.3 million, or 4.5%, over the previous year; $4.7 million for the Office of the Correctional Investigator, an increase of 8% over the previous year; $0.9 million for the RCMP external review committee; and $5.4 million for the Commission for Public Complaints Against the RCMP, a decrease of less than 1% over the previous fiscal year.
Mr. Chair and members of the committee, Canadians have made it clear that protecting our children and our communities is one of their top priorities. Our government is listening, and it has made that its priority as well. l'm sure you would agree that this is one of the most important responsibilities of government. The spending plans outlined in these main estimates will help us meet that obligation. These expenditures are critical to ensuring that the men and women on the front lines of the Public Safety portfolio continue to have the tools and resources they need to do their job in a time of fiscal restraint.
I trust that we can count on this committee's continued support for this work. I welcome any questions you may have at this time.
Thank you.
Merci, monsieur le président, mesdames et messieurs les membres du comité. Je suis très heureux d'avoir été invité à comparaître devant vous aujourd'hui pour discuter du Budget principal des dépenses du portefeuille de la Sécurité publique pour l'exercice en cours.
Comme vous l'avez dit, des hauts responsables de Sécurité publique Canada et des cinq organismes dont je suis responsable sont également présents avec nous. Je suis très privilégié d'être épaulé par des personnes de leur trempe en vue d'assurer au quotidien la protection des Canadiens.
Le Budget principal des dépenses pour l'exercice 2012-2013 a été présenté au comité et, s'il est ratifié par le Parlement, un financement de 8,37 milliards de dollars sera alloué au portefeuille. Ce montant représente une baisse nette de 323,8 millions de dollars, ou de 4 p. 100, par rapport au Budget principal des dépenses de 2011-2012.
Je dois également souligner que le Budget principal des dépenses pour le présent exercice ne tient pas compte des économies envisagées pour le portefeuille dans le cadre du plan d'action de réduction du déficit, conformément au Plan d'action économique du Canada 2012.
Fortement impliqué dans les questions liées à la sécurité publique, le Comité est très familier avec le portefeuille et le rôle fondamental qu'il joue pour lutter contre le crime, renforcer la frontière, protéger nos enfants et assurer la sécurité dans nos collectivités. Vous savez aussi que la protection des Canadiens est une priorité pour le gouvernement.
Le fait de veiller à la sécurité de façon pertinente est très utile sur le plan pratique. La première préoccupation de tout gouvernement est la sécurité de ses citoyens. Après tout, le droit d'être protégé est le fondement même de tous les droits inhérents à la citoyenneté. Il s'agit de la condition essentielle à toutes les libertés. Notre gouvernement demeure fermement résolu à assurer la sécurité des Canadiens.
Nous demeurons fermement résolus à sévir contre le crime et à renforcer la sécurité de nos frontières, tout en accélérant la circulation des marchandises et des personnes légitimes à la frontière commune avec les États-Unis.
En cette période de restrictions budgétaires, nous nous concentrons sur les principales responsabilités du gouvernement, en cherchant à réaliser toutes les économies possibles. C'est ce que le Budget principal des dépenses de l'exercice 2012-2013 nous permettra d'accomplir.
Le financement total demandé dans le cadre du Budget principal des dépenses pour Sécurité publique Canada s'élève à 432,7 millions de dollars pour le présent exercice — ce qui représente une modeste augmentation de 18,1 millions de dollars comparativement au dernier exercice. L'augmentation des dépenses nettes liées à tous les pouvoirs ministériels est due à un accroissement des subventions de 8,4 millions de dollars, et des contributions de 21 millions de dollars. Ces montants sont compensés par une réduction nette des coûts de fonctionnement de 11,3 millions de dollars.
L'augmentation des subventions et des contributions comprend 15 millions de dollars pour la durabilité du Programme des services de police des Premières nations; 7,9 millions de dollars pour les paiements à titre gracieux à verser aux familles des victimes du vol 182 d'Air India; 6,1 millions pour le renouvellement du Fonds de lutte contre les activités des gangs de jeunes; et 1 million de dollars pour l'initiative de recherche du projet Kanishka. Hier, comme certains d'entre vous le savent peut-être, j'ai annoncé le premier cycle de financement d'une valeur d'un peu plus de 1 million de dollars accordé à six projets novateurs de recherche qui permettront au Canada d'accroître ses connaissances et sa compréhension sur l'enjeu complexe qu'est le terrorisme. Ce fonds est en réalité de 10 millions de dollars sur cinq ans.
Les honorables membres savent que notre gouvernement a récemment mené des négociations réussies avec les provinces et territoires pour le renouvellement des ententes sur les services de police de la GRC pour une période de vingt ans. Je tiens à remercier les fonctionnaires du ministère de la Sécurité publique qui ont travaillé très étroitement avec la GRC et les responsables des autorités provinciales pertinentes pour que ces négociations aboutissent. Cela a été un exercice difficile, mais très fructueux.
Je suis également heureux d'apprendre que les membres du comité ont décidé de mener une étude sur les paramètres économiques des services de police. Cette étude arrive à point nommé, et j'ai hâte d'entendre vos discussions et de lire un rapport éventuel sur le sujet.
Le Budget principal des dépenses du présent exercice affiche une baisse de 205,6 millions de dollars en raison de l'expiration des ententes sur les services de police précédentes de la GRC, le 31 mars. Le financement des nouvelles ententes se fera à même le Budget supplémentaire des dépenses, à mesure que les contrats auront été individuellement ratifiés par les gouvernements provinciaux et territoriaux.
Le financement total demandé pour la GRC dans le cadre du Budget principal des dépenses du présent exercice est de 2,55 milliards de dollars. Ce montant représente une baisse de 329 millions de dollars, ou de 11,4 p. 100 comparativement aux exercices précédents. Cette baisse est due, comme je l'ai déjà dit, à l'ajustement financier découlant des services de police à contrat, dont traitera le Budget supplémentaire des dépenses.
Depuis qu'il a été élu pour la première fois, notre gouvernement a établi la lutte contre le crime et la pleine responsabilisation des délinquants comme des priorités absolues. C'est pourquoi, dans le cadre du Budget principal des dépenses pour 2012-2013, on demande un financement de 3,03 milliards de dollars pour le Service correctionnel du Canada — une augmentation de 44,2 millions de dollars, ou d'un léger 1,5 p. 100, comparativement au dernier exercice.
Comme les membres du comité le savent, les nouvelles lois adoptées par notre gouvernement pour lutter contre la criminalité commencent à mettre fin au phénomène de la porte tournante en matière de justice en incarcérant les criminels dangereux plus longtemps. Mais il importe encore plus de remarquer que nos efforts n'ont pas entraîné la hausse importante prévue du nombre de délinquants sous responsabilité fédérale, pas plus qu'ils n'ont produit les chiffres extravagants qu'avaient prédits certains députés de l'opposition. Ceux-ci avaient annoncé une augmentation de 19 milliards de dollars des dépenses en immobilisations et de 3 à 4 milliards de dollars des coûts de fonctionnement.
C'est donc à la lumière de cette réalité que nous avons décidé de fermer deux établissements fédéraux — Kingston et Leclerc. Malgré les renseignements erronés émis par divers groupes d'intérêts, je peux confirmer au comité que notre gouvernement n'a pas construit de nouveaux pénitenciers et n'a aucunement l'intention de le faire. Nous avons construit les 2 700 unités individuelles dans différentes prisons, et cela avait été annoncé début 2010. Les fermetures permettront au gouvernement d'économiser environ 120 millions de dollars par année, et puisque la population carcérale n'a pas connu l'augmentation prévue par le Service correctionnel du Canada, nous prévoyons une importante baisse des demandes de crédit du Service correctionnel du Canada.
Dans le cadre du Budget principal des dépenses pour 2012-2013, on demande un financement de 1,78 milliard de dollars pour l'Agence des services frontaliers du Canada. Ce montant représente une baisse de 70,4 millions de dollars, ou de 4 p. 100 comparativement au dernier exercice. La réduction des dépenses nettes de l'ASFC est due à une baisse des coûts de fonctionnement de 61,8 millions de dollars, à une baisse des dépenses en immobilisations de 9,2 millions de dollars et à une hausse de 0,6 million de dollars en coûts statutaires.
Dans le cadre du Budget principal des dépenses du présent exercice, on demande un financement légèrement supérieur ou légèrement inférieur pour les autres organismes du portefeuille de la Sécurité publique. En voici le détail: 520,6 millions de dollars pour le Service canadien du renseignement de sécurité — une augmentation de 11,6 millions de dollars par rapport au dernier exercice; 51,5 millions de dollars pour la Commission des libérations conditionnelles du Canada — une hausse de 2,3 millions de dollars, ou de 4,5 p. 100 comparativement au dernier exercice; 4,7 millions de dollars pour le Bureau de l'enquêteur correctionnel — une hausse de 8 p. 100 par rapport au dernier exercice; 0,9 million de dollars pour le Comité externe d'examen de la GRC; et 5,4 millions de dollars pour la Commission des plaintes du public contre la GRC — une baisse de moins de 1 p. 100 par rapport au dernier exercice.
Monsieur le président et membres du comité, la population canadienne a clairement démontré que la protection des enfants et des collectivités constitue une priorité. Notre gouvernement est à l'écoute et en a fait une priorité. Je suis certain que vous serez tous d'accord qu'il s'agit de l'une des plus grandes responsabilités du gouvernement. Les plans de dépenses énoncés dans le Budget principal des dépenses nous aideront à nous acquitter de cette obligation. Ces dépenses sont cruciales, afin que les femmes et les hommes responsables du portefeuille de la Sécurité publique aient les outils et les ressources dont ils ont besoin pour s'acquitter de leurs fonctions en période de contrainte financière.
Je suis confiant que nous pouvons compter sur le soutien continu du comité, et je suis prêt à répondre à toutes questions que vous pourriez avoir.
Merci.