Mr. Speaker, today I would like to pay tribute to a very dear friend who unfortunately lost his battle with ALS at age 70. Mr. Derek Walton was diagnosed with ALS in 2002 and had been a passionate advocate for neurological research and ALS ever since.
Although the average life expectancy for those who are diagnosed with ALS is two to five years, Derek quickly earned the nickname “Braveheart” for his continuous fight. He used his tremendous strength and courage to fight a terrible battle that too many Canadians are currently facing.
Derek's many efforts to raise money for ALS research included: launching The Walton Cure 4 ALS Fund at Sunnybrook Hospital, his annual skydiving events he called Jumping 4 PALS, organizing annual ALS walks, and helping spearhead the national neurological charity funding for the Canada brain research fund. His hard work helped raise hundreds of thousands of dollars for ALS research.
My thoughts and prayers are with Derek's family during this difficult time. His dedication to raising awareness and funds for ALS will forever be remembered.
Monsieur le Président, j'aimerais rendre hommage aujourd'hui à un ami très cher qui a malheureusement perdu sa bataille contre la sclérose latérale amyotrophique, ou SLA. M. Derek Walton, qui était âgé de 70 ans, avait reçu un diagnostic de SLA en 2002, et était devenu depuis un ardent promoteur de la recherche en neurologie et de la lutte contre la SLA.
Même si l'espérance de vie moyenne des gens ayant reçu ce diagnostic est de deux à cinq ans, Derek a rapidement obtenu le surnom de « Braveheart » parce qu'il n'a jamais cessé de se battre. Il s'est servi de sa force et de son courage remarquables pour lutter contre une terrible maladie qui touche beaucoup trop de Canadiens.
Derek a déployé de nombreux efforts afin de recueillir des fonds pour la recherche sur la SLA. Il a notamment lancé le fonds Walton Cure 4 ALS à l'hôpital Sunnybrook, organisé des activités annuelles de parachutisme qu'il a nommées Jumping 4 PALS, organisé des marches annuelles pour la SLA, et participé à la campagne nationale de financement de la recherche neurologique pour le Fonds canadien de recherche sur le cerveau. Son travail acharné a permis de recueillir des centaines de milliers de dollars pour la recherche sur la SLA.
Mes pensées et mes prières accompagnent la famille de Derek durant cette période difficile. Sa détermination à sensibiliser les gens à la SLA et à recueillir des fonds pour cette cause restera à jamais gravée dans notre mémoire.