Mr. Speaker, I rise today to debate a very important issue that I raised in the House regarding an unacceptable situation that affects many Canadians pilots, many of whom are from Ahuntsic.
I learned that many airlines, under dubious pretexts, have been hiring foreign pilots, thereby putting qualified and available Canadian pilots out of work. I also learned that this kind of practice is happening in other areas of the aviation industry and it affects flying instructors, helicopter pilots, bush pilots and aerial spraying pilots, just to name a few.
The excuses that the airlines are giving to the government are absolute nonsense. Some companies, for example, require experience on aircraft that they do not even have in their fleet, or require degrees that have nothing to do with the job in question. The purpose of these requirements is of course to give preference to foreign candidates to the detriment of Canadian pilots.
It was also brought to my attention that some companies are posting bogus job offers on sites that no one visits, so they can pretend that they had no applicants to certain jobs.
Although a number of companies may be audited, Sunwing Airlines is the most questionable. Although that company acknowledges that it received 900 resumés of Canadian pilots, it claims it did not find any qualified Canadian pilots.
What is more, Sunwing Airlines apparently filed new applications for temporary foreign workers for its winter season. That is very suspicious since there would be a well-known pool of qualified Canadian pilots available for their category of plane, according to the information I was given.
When I asked the Minister of Employment and Social Development and Minister for Democratic Reform about this, he said, “Before hiring foreign workers, the company must prove that it attempted to advertise the job in question to determine whether or not Canadians were available.”
He also said that his government put in place harsh penalties for those who break the rules and that his government's policy is to ensure that Canadians are given priority for jobs in Canada. He said any company that breaks the rules will be punished.
We heard those fine words, now we want action.
Let us ask ourselves this question: will the minister order an audit of Sunwing Airlines' practices and, if necessary, impose the harsh penalties he was talking about? Will the minister audit the practices of all other airlines in order to flush out offending companies?
Canadian pilots want action. If the government continues to do nothing about an issue of such importance to the Canadian economy, it is, in my opinion, condoning these unacceptable practices.
Monsieur le Président, je me lève aujourd'hui pour débattre d'un point fort important que j'ai soulevé à la Chambre sur une situation inacceptable que vivent les pilotes canadiens, dont plusieurs sont des gens d'Ahuntsic.
J'ai appris que des compagnies aériennes, sous des représentations douteuses, embaucheraient des pilotes étrangers, mettant ainsi au chômage des pilotes canadiens hautement qualifiés et disponibles. J'ai aussi su que ce genre d'abus serait pratiqué dans d'autres corps de métier de l'aéronautique, tels que par exemple dans le cas des instructeurs de vol, des pilotes d'hélicoptère, des pilotes de brousse, des pilotes d'épandage, et j'en passe.
Les raisons évoquées par ces compagnies aériennes auprès du gouvernement seraient délibérément non pertinentes. Certaines compagnies demanderaient par exemple de l'expérience sur des appareils qu'elles ne possèdent même pas, ou encore exigeraient des diplômes qui n'ont aucun rapport avec l'emploi présenté. Ce genre de demandes aurait bien sûr pour but de favoriser des candidats étrangers au détriment des pilotes canadiens.
Il a aussi été porté à mon attention que certaines compagnies mettraient des offres d'emploi bidon sur des sites non fréquentés, prétendant ainsi n'avoir eu aucun postulant à l'emploi.
Bien que plusieurs compagnies puissent faire l'objet de vérifications, Sunwing Airlines serait celle qui porterait le plus au questionnement. En effet, bien que cette compagnie reconnaisse avoir reçu 900 curriculum vitae de pilotes canadiens, elle prétend ne pas avoir trouvé de pilotes canadiens qualifiés.
D'ailleurs, Sunwing Airlines aurait fait de nouvelles demandes de travailleurs étrangers temporaires pour sa saison d'hiver. Cela est très suspect, puisqu'il existerait un bassin reconnu de pilotes canadiens qualifiés disponibles pour leur catégorie d'avion, selon les informations qu'ont ma données.
Lorsque j'ai posé ma question sur ce dossier au ministre de l’Emploi et du Développement social et ministre de la Réforme démocratique, il m'a répondu: « Avant d'engager des travailleurs temporaires, l'entreprise doit montrer qu'elle a essayé de publier l'emploi en question pour savoir si des Canadiens sont disponibles. »
Il a aussi dit que son gouvernement avait mis en place des pénalités sévères pour ceux qui contreviennent à cette façon de faire, et que la politique de son gouvernement est d'assurer que les Canadiens ont la priorité pour les emplois au Canada. Il a indiqué que toute entreprise qui ne respecte pas ces règles sera punie.
Nous avons entendu des belles paroles, ce que nous voulons, c'est de l'action.
Posons-nous cette question: est-ce que le ministre va demander une vérification sur les pratiques de Sunwing Airlines et appliquer, s'il y a lieu, les pénalités sévères dont il parle? Est-ce que le ministre va faire une vérification des pratiques auprès de toutes les autres compagnies aériennes afin de débusquer des compagnies voyous?
Ce que les pilotes canadiens souhaitent, c'est de l'action. Si le gouvernement continue d'être dans l'inaction dans ce dossier important pour l'économie canadienne, je ne peux que conclure qu'il se fait complice de ces pratiques inacceptables.