Before I begin my personal remarks, I would like to join the other hon. members in recognizing the presence here today of the hon. member for La Pointe-de-l'Île. Welcome. It is a pleasure to see you.
I am honoured by the very kind comments that so many colleagues have made today.
I would like to thank you for your remarks. It has always been a pleasure for me to be here in the House. I have been grateful for this opportunity since I was elected by the voters in Kingston and the Islands in 1988.
I have really enjoyed being their representative in this House. I am honoured to have been able to do it for so long and so consistently, in the sense that they kept re-electing me. I have appreciated that support immensely. I am very pleased and honoured to have been the member of Parliament for such a great constituency, which is obviously Canada's first capital. It has been a privilege to serve my community of Kingston. I must say that I look forward to spending a little more time there, if there is a dissolution shortly.
I would also like to express my profound thanks to the Clerk of the House, as well as her predecessor, Bill Corbett, and his staff.
The Speaker must work with the Clerk all the times to arrange things in the House and to receive notices regarding things that happen here. The Clerk also acts as the Speaker's advisor.
Throughout, the Clerk and her officials have been very, very supportive and very, very helpful. Obviously, if I have been getting some credit for some successful decisions in the House, a lot of the credit goes to the table officers who do the work in preparing these things. I do not claim to do all that research myself. It is great.
I also want to say how much I appreciate the support of my fellow Chair occupants.
As Deputy Speakers, I have worked with: Bob Kilger; the current Minister of Transport; and Bill Blaikie. The member for Regina—Qu'Appelle is the current Deputy Speaker. We have had a very interesting association among the whole group of us in a way.
The Deputy Chairs of Committees of the Whole: Réginald Bélair; the hon. members for Hull—Aylmer and Ottawa—Orléans; and, currently, the hon. member for Victoria. I have enjoyed working with all of them.
Finally, the Assistant Deputy Chairs of Committees of the Whole: Eleni Bakopanos; Betty Hinton; Jean Augustine; and, currently, the hon. member for Haliburton—Kawartha Lakes—Brock. I thank them all for their assistance. As a team, in each case, I think we have worked very well together.
I would like to also thank all of the dedicated staff in my Kingston office who have worked hard to keep the constituents of Kingston and the Islands happy.
Once I became Speaker, the number of days I could spend there during the week diminished somewhat, so I have not had as many appointments in the last 10 years as I did in the years before that, but they have seen a lot of constituents and dealt with a lot of the issues and helped out.
The staff in the office here in Ottawa have also been very helpful, particularly in the Speaker's office, in assisting me in this role in helping arrange all the trips and the visiting delegations and the meetings with officials that I get to do on behalf of the House. I appreciate their help very, very much.
I thank the Leader of the Opposition for mentioning my old friend, Jerry Yanover. We were in high school together. I am sure he would have loved to be here today if he were still around.
I would like to thank my family, my five sisters, my brother, some of whom are here today, their spouses, their children, all of whom have helped me, and my mother. I am looking forward to again having a little more time to spend with them at the cottage when we get a break this summer. That will work out well.
I want to also thank all of you for having elected me so frequently as Speaker in this House. It has been a singular honour to serve in this position. I am always delighted with the support that I get during the elections, and of course elections are a real pain in the neck for Speakers, you have two every time. However, having been voted in, I do then have the pleasure of working with each one of the members.
It has always been a pleasure for me to have meetings and discussions with you and to receive little messages from time to time. I really appreciate the support you have given me and your good-naturedness. I also really appreciate the remarks you have made today.
Perhaps I could just end by telling a little story.
Toward the end of her long reign, Queen Elizabeth I, in an address to her subjects, said these words:
--though God hath raised me high, yet this I count the glory of my Crown, that I have reigned with your loves.
When you elected me to this job, you raised me high in this House, but what has been the wonderful part about it is the affection and the respect that you have showered upon me since my first election.
Thank you very much, my dear friends.
Some hon. members: Hear, hear!
Avant de commencer mes remarques personnelles, je voudrais me joindre aux collègues pour saluer la présence parmi nous aujourd'hui de l'honorable députée de La Pointe-de-l'Île. Bienvenue madame, c'est un plaisir de vous voir.
Je vous remercie de tous les discours fort aimables qu'un si grand nombre de mes collègues viennent de prononcer à mon égard.
Je voudrais vous remercier pour vos remarques. Cela a toujours été un plaisir pour moi d'être ici, à la Chambre. J'ai apprécié cette opportunité, depuis mon élection en 1988 par les électeurs de Kingston et les Îles.
Le fait d'être leur représentant dans cette Chambre a été une expérience extraordinaire pour moi, et je suis heureux d'avoir pu le faire pendant si longtemps, sans interruption, puisqu'ils m'ont réélu à chaque nouvelle législature. C'est une marque d'estime que j'ai beaucoup appréciée. Je suis très heureux d'avoir été le député d'une circonscription aussi remarquable qui, comme chacun sait, a été la première capitale du Canada. Ce fut un privilège pour moi de servir les habitants de Kingston. Je compte bien d'ailleurs y passer un peu plus de temps, si la Chambre est dissoute d'ici peu.
Je souhaite également remercier très sincèrement la greffière de la Chambre, ainsi que son prédécesseur, Bill Corbett, et ses collaborateurs.
Il faut que le Président travaille de concert avec la greffière tout le temps pour arranger les choses à la Chambre et pour recevoir les avis concernant des choses qui se passent ici, et elle le conseille dans ses décisions.
La greffière et ses collaborateurs m'ont apporté un soutien sans faille, dans toutes les circonstances, et cela m'a été extrêmement utile. Le crédit qu'on m'attribue pour les bonnes décisions qui ont été prises en cette Chambre est attribuable en grande partie aux greffiers du Bureau. Je ne prétends pas avoir fait toutes ces recherches moi-même.
Je tiens également à dire à ceux qui ont occupé ce fauteuil en mon absence combien j'ai apprécié leur appui.
Parmi les Présidents adjoints, il y a eu Bob Kilger, l'actuel ministre des Transports, et Bill Blaikie. Le député de Regina—Qu'Appelle est l'actuel Président adjoint. Nous formions à nous tous une association des plus intéressantes.
Les vice-présidents des comités pléniers ont été Réginald Bélair; les députés de Hull—Aylmer et Ottawa—Orléans; et, en ce moment, la députée de Victoria. J'ai beaucoup apprécié de travailler avec eux.
Et enfin les vice-présidents adjoints des comités pléniers : Eleni Bakopanos; Betty Hinton; Jean Augustine; et, en ce moment, le député de Haliburton—Kawartha Lakes—Brock.
J'aimerais également remercier tous les employés dévoués de mon bureau de Kingston, qui n'ont pas ménagé leur peine pour donner satisfaction aux électeurs de Kingston et les Îles.
Certes, quand je suis devenu Président, je n'ai pas pu y passer autant de temps pendant la semaine qu'avant, et par conséquent, je n'ai pas eu autant de rendez-vous au cours des dix dernières années que j'en ai eues pendant les années précédentes. Mais croyez-moi, ils se sont occupé de beaucoup d'électeurs et ont contribué à résoudre beaucoup de problèmes.
Les employés de mon bureau d'Ottawa ont eux aussi été très dévoués, surtout ceux qui travaillent dans le bureau du Président, car ils m'ont aidé à organiser tous les voyages, toutes les visites de délégations officielles et toutes les rencontres qui étaient à mon programme, en tant que représentant de la Chambre. Je leur en suis infiniment reconnaissant.
Je remercie le chef de l'opposition d'avoir mentionné mon vieil ami, Jerry Yanover. Nous étions à l'école secondaire ensemble et je suis sûr qu'il aurait adoré être présent aujourd'hui s'il avait encore été des nôtres.
Je tiens à remercier ma famille, mes cinq soeurs, mon frère, dont certains sont ici aujourd'hui, ainsi que leurs conjoints, leurs enfants, qui m'ont tous beaucoup aidé, sans oublier ma mère. Je me réjouis d'avance de pouvoir passer un peu plus de temps avec eux au chalet, pendant l'ajournement de cet été. Ce sera parfait.
Enfin, je tiens à vous remercier tous de m'avoir élu aussi souvent à la fonction de Président de la Chambre des communes. Ce fut un honneur pour moi d'occuper cette charge. Je suis toujours ravi d'obtenir autant d'appui pendant les élections, d'autant plus que pour le Président, c'est un véritable parcours du combattant car il lui faut se prêter à deux élections. Cela dit, une fois qu'on est élu, on a le plaisir de travailler avec chaque député.
C'est toujours un plaisir pour moi d'avoir des conférences et des discussions avec vous, et des petits messages de temps à autre. J'apprécie beaucoup l'appui et la bonhomie que vous me démontrez. De plus, j'apprécie beaucoup les commentaires d'aujourd'hui.
Je vais conclure en vous racontant une petite anecdote.
Vers la fin de son long règne, la reine Élisabeth I a déclaré, dans un discours à ses sujets:
[...] même si Dieu m'a appelée à de hautes responsabilités, ce que j'ai chéri le plus pendant mon règne, c'est l'affection de mes sujets.
Quand vous m'avez élu à cette fonction, vous m'avez appelé à de hautes responsabilités dans cette Chambre, mais ce que j'ai tout particulièrement apprécié, c'est l'affection et le respect que vous m'avez manifestés dès le début.
Merci beaucoup, mes chers amis.
Des voix: Bravo!