moved that Bill C-391, An Act to amend the Criminal Code and the Firearms Act (repeal of long-gun registry), be read the second time and referred to a committee.
She said: Mr. Speaker, I rise today to address the House on my private members' bill, Bill C-391, An Act to amend the Criminal Code and the Firearms Act (repeal of long-gun registry).
Bill C-391 is a clear and straightforward bill that would bring an end to the wasteful and ineffective long-gun registry. My bill would bring an end to an era of targeting law-abiding citizens who legally own firearms in Canada, and I believe it would help us to refocus much-needed resources, energy and effort onto tackling crime in Canada.
I know full well that gun-crime prevention is an important issue to all members in this House and to all Canadians. We should never forget the tragedies that have resulted from the commission of gun crimes in Canada, and the pain and the heartache felt by victims of gun crime and their families. Victims are so often forgotten, and none of us in this House would want to do anything that would compromise the safety or the security of Canadians or create even more victims of gun violence.
As a mother and a member of Parliament who represents thousands of families in my riding, I believe that ending gang violence, drug crime and domestic violence in order to see our communities be safer and whole should be a priority. It is something I do not take lightly. That is why if I believed that the long gun registry would help reduce crime or make our streets even a little bit safer, I would be the first one to stand up and support it.
Sadly, the long gun registry is doing nothing to end gun crime. It is doing nothing to protect our communities, and it is doing nothing to help police officers do their job. That is why I cannot support it, and I believe the long gun registry must end. That is why I have introduced Bill C-391.
There are numerous reasons why the long-gun registry needs to end and why members from both sides of this House need to represent their constituents' wishes as well as make use of their own good judgment as members of Parliament to help us end the long gun registry once and for all.
We know that criminals do not register firearms. They do not obey laws. In fact criminals scoff at our laws and at the police officers who enforce them. We know criminals are not registering their firearms before they use them, and to suggest that they do is not only ridiculous but it is reckless and dangerous.
We see proof of this day after day. We see front-line police officers fighting gun crime on the streets, while the criminals they are up against are using handguns, not registered long guns. In some jurisdictions handguns are used in 97% of the crimes, and the majority of those handguns are smuggled across the border into Canada illegally.
In fact 93% of gun crimes in the last eight years have been committed with illegal guns and unregistered guns. That is a staggering statistic and one that flies in the face of any argument supporting the long-gun registry. That is also why so many front-line police officers support ending the long gun registry. They recognize that this registry goes after the wrong group of people.
Police officers would rather see time, money and resources going into apprehending criminals who smuggle handguns and the individuals who use them for committing crimes rather than being spent on registering firearms legally owned and operated by law-abiding citizens.
I want to acknowledge and thank the Saskatoon Police Association and the Saskatchewan Federation of Police Officers for having the courage and the leadership, for speaking out in support of Bill C-391, and for supporting ending the long-gun registry.
The support of front-line police officers across this country is vital, not only to ending the long-gun registry but also to refocusing our attention on criminals and criminal behaviour. Their support is very important because front-line police officers are not sitting behind a desk trying to score political points or gain favour. They are on the streets dealing with dangerous criminals every hour of every day, and we need to listen to what they are saying about tackling crime in Canada.
When the long gun registry was introduced 14 years ago, Canadians were told the cost would be in the range of $1 million. We now know that the cost has ballooned to almost $2 billion, and we can be certain that costs will continue to grow. As the Auditor General said in 2006, it is impossible to tell where the ceiling of those costs will be because so many of them are hidden.
We can only imagine the ways that $2 billion could have helped to fight crime in Canada and could have helped those who are at risk for getting involved in criminal activity. We can only imagine how many officers could have been trained, equipped and on our streets right now. We can only imagine how many programs could have been developed and how much support could have been provided to both families and kids who are looking to belong and instead find themselves involved in drugs and gangs. We can only imagine how many better uses could have been made of $2 billion, which instead has gone into this useless and dysfunctional registry.
However, there is another cost borne by law-abiding citizens in this country. That cost is not only in dollars and cents but is the high cost borne by farmers, hunters, sport shooters and other firearms owners in being called criminals if they do not comply with this nonsensical regulatory regime. Not only that, but they are treated as suspect, as second-class citizens, their only crime being that they legally own and operate a firearm.
Just last week we heard that the personal and private information of firearms owners across Canada, which came from the registry, was passed on to a polling company without the permission of those individuals and without the authorization of the minister.
This is absolutely wrong and a complete misuse of the national registry information. The release of this private information has undermined and compromised the safety of these law-abiding gun owners, and I believe that it compromises the safety of all Canadians.
Many opponents of the long gun registry have expressed deep concern over the years about information like this getting into the wrong hands and the registry becoming a shopping list for thieves and gangsters instead of a tool to protect Canadians. This recent breach of privacy shows why these fears exist and why they are very real. It is yet another compelling reason to end the long gun registry.
What did Canadians get? What benefit are they receiving from the long gun registry? Nothing, absolutely nothing. We know that Canadians have put their trust in this government in large part because of our commitment to actually get tough on crime and to make our streets and communities safer. We have been doing that, and we continue to do so with legislation that gives police and judges real tools to apprehend criminals and keep them off of our streets.
Tackling the illegal use of firearms is an important mandate of our government's public safety agenda. We recently introduced longer mandatory prison sentences for gun crimes and tough new rules on bail for serious weapon-related crimes. Our government has also put more police on the street to fight crimes.
That is why instead of defending the ineffective long-gun registry, the opposition needs to stop stalling and hindering these important pieces of legislation, which our government has introduced, so that we can pass them and see them become law.
I am proud of what this government is doing, and I know the residents of the riding which I am so honoured to represent, the riding of Portage—Lisgar, support our stand and our action on crime. They want to see us continue as do the vast majority of Canadians. We can no longer settle for the false sense of security that the expensive long-gun registry gives.
As a member of Parliament I will never take lightly our responsibility as the governing body of Canada to approach the problem of gun crime. I believe we need to do so with intelligence, sophistication and the best technology, but we also need to do so with a healthy dose of common sense.
In order to do that, we need to look past that initial assumption that all problems can be solved with more of the same thing: another registry, another bureaucracy and another bundle of red tape, because as we have seen to this point, it is not working.
The Auditor General in her 2002 report condemned the long-gun registry as being inefficient and wasteful and as containing data that is unreliable. The Auditor General also stated that there is no evidence that the registry helps reduce crime.
In 2003 only twice was a registered long gun used in a homicide. From 1997 to 2004 there were nine times in total. In each one of these cases the registry did nothing to stop the crime. Obviously we would like to see that statistic at zero for any homicide, whether the gun used was registered or not.
However, these statistics prove what law enforcement is telling us, what the Auditor General has told us, and what Canadians know to be true. The long gun registry is a waste, it benefits no one, and it needs to end.
My legislation would repeal the requirements for individuals and businesses to register non-restricted long guns. What my bill does not do is change the licence requirements and the process for any individual who wants to own a firearm. Anyone wishing to own a firearm, including long guns, will still be required to complete a full safety course. Individuals will still be required to have a full police background check and any individual with a history of violence, mental illness, domestic violence or any kind of criminal or risky behaviour will be denied a licence and will not be allowed to own a firearm. This is a significant point for Canadians to know. My bill only ends the long gun registry. It will not end the licensing process.
Licensing is very important to Canadians because it provides the necessary steps to ensure that firearms do not get into the hands of the individuals who should never have them and of course, police officers will have immediate access to all of this information so they will be able to tell who has a licence to own a firearm and where they live. Furthermore, a registry will stay in place for prohibited and restricted firearms such as handguns.
I have received thousands of signatures from Canadians across the country. I have received letters, phone calls and emails. I believe many members of Parliament from both sides of the House have also been receiving the same communication proving it is the will of the people to get rid of the long gun registry. It is time that we listened to Canadians.
I want to thank my colleagues from across the floor from Thunder Bay—Superior North and from Thunder Bay—Rainy River for all of their support and their courage in regard to Bill C-391. I also want to thank the member for Yorkton—Melville for his assistance and his hard work on this issue in the past.
Many opposition members have stated publicly they could support legislation that is limited to ending the long gun registry. That is exactly what Bill C-391 does. It ends the long gun registry, nothing more and nothing less. I challenge each one of these opposition members of Parliament to stand up for what their constituents want and what they believe is in the best interests of Canadians, and support this bill.
I also want to challenge and encourage the leader of the Liberal Party and the leader of the NDP to allow their members to vote freely on the bill. We are all being watched and we will all be judged on how we handle the issue of the long gun registry, an issue that affects Canadians from every region of this country. I am asking for the support of all members of Parliament to pass Bill C-391 and to work together to eliminate the wasteful and ineffective long gun registry. Let us take this opportunity to refocus on tackling real crime in Canada. We need to do this to improve the lives, the safety and the well-being of Canadians for the benefit of all Canadians.
propose que le projet de loi C-391, Loi modifiant le Code criminel et la Loi sur les armes à feu (abrogation du registre des armes d’épaule), soit lu pour la deuxième fois et renvoyé à un comité.
— Monsieur le Président, j'interviens aujourd'hui à la Chambre au sujet de mon projet de loi d'initiative parlementaire, le projet de loi C-391, Loi modifiant le Code criminel et la Loi sur les armes à feu (abrogation du registre des armes d’épaule).
Le projet de loi C-391 est une mesure législative claire et explicite qui viendrait abolir le registre des armes d'épaule, coûteux et inefficace. En effet, le registre cible depuis toujours les citoyens respectueux des lois qui possèdent légalement des armes à feu au Canada. Je crois que le projet de loi nous permettrait de recentrer les ressources, dont nous avons plus que besoin, notre énergie et nos efforts et, ainsi, de nous attaquer plus efficacement à la criminalité au pays.
Je sais pertinemment que la prévention des crimes commis au moyen d'armes à feu est une question importante aux yeux de tous les députés et de tous les Canadiens. Nous ne devons jamais oublier les tragédies causées par des armes à feu au Canada, ni la douleur et la peine ressenties par les victimes et leurs familles. On oublie trop souvent les victimes. Personne, à la Chambre, ne voudrait que quoi que ce soit vienne compromettre la sécurité des Canadiens, voire alourdir le nombre de victimes de la violence armée.
À titre de mère et de députée représentant les milliers de familles de ma circonscription, j'estime prioritaire de mettre fin à la violence liée aux gangs criminels et à la drogue ainsi qu'à la violence familiale pour que nos collectivités soient plus sûres. Il ne faut pas prendre cette question à la légère. Si je croyais que le registre des armes d'épaule pouvait contribuer à réduire la criminalité ou rendre nos rues ne serait-ce qu'un peu plus sûres, je serais la première à l'appuyer.
Malheureusement, le registre des armes d'épaule ne contribue absolument pas à lutter contre les crimes commis avec des armes à feu. Il ne protège pas nos collectivités et il n'aide pas non plus les policiers à s'acquitter de leur tâche. Voilà pourquoi je ne peux appuyer ce registre et pourquoi j'estime que le registre des armes d'épaule doit disparaître. C'est également pour ces motifs que j'ai présenté le projet de loi C-391.
De nombreuses raisons justifient la disparition du registre des armes d'épaule et incitent les députés de toutes les allégeances à tenir compte du souhait des gens de leur circonscription et à faire preuve de jugement en nous aidant à nous débarrasser une fois pour toutes de ce registre.
On sait bien que les criminels ne font pas enregistrer leurs armes à feu. Ils n'obéissent pas à la loi. En fait, les criminels se moquent de la loi et des forces policières dont la tâche est de la faire respecter. Il va sans dire que les criminels ne font pas enregistrer leurs armes avant de les utiliser et qu'une telle suggestion est non seulement ridicule mais également imprudente et dangereuse.
On en voit la preuve jour après jour. Des agents de police de première ligne luttent contre les crimes commis avec des armes à feu dans la rue alors que les criminels qu'ils ciblent utilisent des armes de poing et des armes d'épaule non enregistrées. Dans certaines provinces, 97 p. 100 des crimes sont commis avec des armes de poing qui sont pour la plupart entrées au Canada en contrebande.
En fait, au cours des huit dernières années, 93 p. 100 des crimes mettant en cause des armes à feu ont été commis avec des armes à feu illégales et non enregistrées. Ces statistiques sont atterrantes et anéantissent tout argument à l'appui du registre des armes d'épaule. C'est également pourquoi tant d'agents de police de première ligne appuient l'idée de faire disparaître le registre des armes d'épaule. Ils reconnaissent que ce registre cible les mauvaises personnes.
Les policiers préféreraient qu'on investisse du temps, de l'argent et des ressources pour appréhender les criminels qui font la contrebande des armes de poing et les individus qui les utilisent pour commettre des crimes plutôt que d'enregistrer des armes à feu qui appartiennent légalement à des citoyens respectueux de la loi.
Je tiens à remercier l'association des policiers de Saskatoon et la Fédération des agents de police de la Saskatchewan pour leur courage et leur leadership et pour leur appui au projet de loi C-391 et à l'abrogation du registre des armes d'épaule.
L'appui des agents de police de première ligne de toutes les régions du Canada est vital, pas seulement pour éliminer le registre des armes d'épaule, mais aussi pour recentrer notre attention sur les criminels et les comportements criminels. Leur appui est essentiel parce que les agents de police de première ligne n'ont que faire des gains politiques et des faveurs. Ils sont sur le terrain chaque heure de chaque jour pour traquer les criminels dangereux, pas assis derrière un bureau. Nous devons écouter ce qu'ils ont à dire sur la lutte contre la criminalité au Canada.
Quand le registre des armes d'épaule est entré en vigueur il y a 14 ans, on avait dit aux Canadiens qu'il coûterait environ 1 million de dollars. Nous savons maintenant que les coûts ont grimpé jusqu'à près de 2 milliards de dollars, et ils continueront à grimper, nous pouvons en être sûrs. Comme la vérificatrice générale l'a dit en 2006, impossible de prévoir où les coûts plafonneront, car une bonne partie d'entre eux est cachée.
Imaginons un peu comment ces 2 milliards de dollars auraient pu être investis pour combattre le crime au Canada et aider ceux qui sont les plus susceptibles de sombrer dans la criminalité. Imaginons combien de policiers auraient pu être formés, équipés et déployés. Imaginons combien de programmes auraient pu être élaborés et à quel point on aurait pu aider les familles et les enfants qui, faute d'un sentiment d'appartenance, se tournent vers les drogues et les gangs. Imaginons tout ce qu'on aurait pu faire avec ces 2 milliards de dollars au lieu de les engloutir dans ce registre inutile et dysfonctionnel.
Il y a toutefois un autre coût que des citoyens canadiens respectueux des lois doivent payer. Ce n'est pas un coût en dollars. C'est le prix très élevé payé par les agriculteurs, les chasseurs, les tireurs sportifs et les autres propriétaires d'armes à feu qui se font traiter comme des criminels s'ils ne se conforment pas à ce règlement saugrenu. Ils sont traités comme des suspects, des citoyens de seconde classe dont le seul crime est de posséder et d'utiliser une arme à feu en toute légalité.
Pas plus tard que la semaine dernière, nous avons appris que les renseignements personnels de propriétaires d'armes à feu de partout au Canada, des renseignements tirés du registre, avaient été remis à une firme de sondage sans la permission des personnes visées ni du ministre.
Il s'agit d'une très grave erreur et d'une utilisation abusive de l'information contenue dans le registre national. La communication de ces renseignements personnels sape et compromet la sécurité de ces propriétaires d'armes à feu respectueux de la loi et même celle de tous les Canadiens.
Année après année, un grand nombre d'opposants au registre des armes d'épaule ont exprimé leur crainte que de tels renseignements tombent entre de mauvaises mains et que le registre ne soit une source de renseignements pour les voleurs et les bandits plutôt qu'un outil de protection des Canadiens. Cette récente atteinte à la vie privée montre pourquoi ces craintes existent et pourquoi elles sont réelles. C'est une autre raison impérieuse d'abolir le registre des armes d'épaule.
Qu'y ont gagné les Canadiens? Quels avantages retirent-ils du registre des armes d'épaule? Rien, absolument rien. Nous savons que les Canadiens ont donné leur confiance à notre gouvernement surtout en raison de son engagement à sévir contre le crime et à rendre nos rues et nos collectivités plus sûres. C'est ce que nous avons fait et c'est ce que nous continuons de faire grâce à des mesures législatives qui donnent à la police et aux juges des outils efficaces pour appréhender les criminels et les mettre derrière les barreaux.
Notre campagne contre l'utilisation illégale des armes à feu est un élément important du programme de notre gouvernement en matière de sécurité publique. Nous avons récemment proposé des peines de prison obligatoires plus longues pour les crimes commis avec une arme à feu et de nouvelles règles plus strictes pour la mise en liberté sous caution de personnes ayant commis des crimes graves avec des armes à feu. Notre gouvernement a également augmenté le nombre d'agents de police qui patrouillent les rues.
C'est pourquoi l'opposition, plutôt que de se porter à la défense d'un registre des armes d'épaule qui ne fonctionne pas, devrait arrêter de faire de l'obstruction et de bloquer ces importants projets de loi présentés par le gouvernement, de façon à ce que nous puissions les adopter.
Je suis fière du bilan de notre gouvernement et je sais que les habitants de la circonscription que j'ai l'honneur de représenter, Portage—Lisgar, appuient notre position sur la criminalité et les mesures que nous prenons à cet égard. Comme la vaste majorité des Canadiens, mes électeurs tiennent à ce que nous poursuivions nos efforts. Nous ne pouvons simplement plus nous contenter du faux sentiment de sécurité que nous inspire le coûteux registre des armes d'épaule.
En tant que députée, je ne prendrai jamais à la légère la responsabilité du gouvernement en ce qui a trait au problème des crimes commis avec une arme à feu. À mon avis, nous devons nous y attaquer avec intelligence et raffinement, en utilisant les technologies de pointe, mais aussi avec une bonne dose de bon sens.
Pour y arriver, nous devons aller au-delà de l'hypothèse initiale selon laquelle tous les problèmes peuvent être réglés avec de plus fortes doses du même médicament, à savoir un autre registre, une autre bureaucratie et d'infinies tracasseries administratives. En effet, comme nous pouvons le constater, cela ne marche pas.
Dans son rapport de 2002, la vérificatrice générale a déclaré que le registre des armes d'épaule est inefficace et peu rentable, et qu'il contient des données peu fiables. Elle a également déclaré que rien ne prouve que le registre aide à réduire le taux de criminalité.
En 2003, on n'a enregistré que deux homicides commis à l'aide d'une arme d'épaule enregistrée. Entre 1997 et 2004, il y en a eu neuf au total et le registre n'a permis d'empêcher aucune de ces crimes. Il est évident que nous préférerions qu'aucun homicide ne soit commis, que l'arme utilisée soit enregistrée ou non.
Ces chiffres corroborent toutefois ce que la police nous dit, ce que la vérificatrice générale nous a dit et ce que les Canadiens savent déjà. Le registre des armes d'épaule est un gaspillage, il n'est utile pour personne et il faut l'abolir.
Mon projet de loi propose de supprimer l'obligation — pour les particuliers et les entreprises — d'enregistrer les armes d'épaule sans restriction. Mon projet de loi ne change pas les exigences relatives à l'obtention d'un permis de possession d'arme à feu ou le processus à suivre par toute personne qui veut posséder une arme à feu. En effet, les personnes qui veulent posséder une arme à feu, notamment une arme d'épaule, devront toujours suivre le cours sur le maniement sécuritaire des armes à feu et se soumettre à une vérification de leurs antécédents par la police. Toute personne ayant des antécédents de violence, de maladie mentale, de comportement criminel ou de comportement à risque ne pourra pas obtenir de permis et se verra refuser le droit de posséder une arme à feu. Il est important que les Canadiens le sachent. Le seul objet de mon projet de loi est d'abolir le registre des armes d'épaule. Il n'abolit pas le processus d'octroi du permis.
L'octroi de permis est très important pour les Canadiens, car les étapes du processus permettent de s'assurer que les armes à feu ne se retrouvent pas entre de mauvaises mains. De plus, les policiers ont un accès immédiat à tous les renseignements récoltés durant le processus. Par conséquent, ils savent qui détient un permis de possession d'arme à feu et où la personne réside. En outre, le registre restera en place pour les armes à feu prohibées et les armes à feu à autorisation restreinte, comme les armes de poing.
J'ai recueilli des milliers de signatures de Canadiens de tout le pays. J'ai reçu des lettres, des coups de téléphone et des courriels. Je crois que cela a été la même chose pour de nombreux députés des deux côtés de la Chambre, ce qui prouve que la population désire que nous nous débarrassions du registre des armes d'épaule. Il est temps d'écouter les Canadiens.
Je voudrais remercier mes collègues d'en face, les députés de Thunder Bay—Superior-Nord et de Thunder Bay—Rainy River pour leur appui et leur courage eu égard au projet de loi C-391. Je voudrais aussi remercier le député de Yorkton—Melville pour son aide et les efforts acharnés qu'il a déployés dans ce dossier, dans le passé.
De nombreux députés de l'opposition ont dit qu'ils appuieraient une mesure législative qui mettrait fin au registre des armes d'épaule. C'est exactement ce que propose le projet de loi C-391. Il met fin au registre des armes d'épaule. Rien de plus, rien de moins. Je mets tous ces députés de l'opposition au défi de défendre la position de leurs électeurs et ce qu'ils croient être dans l'intérêt des Canadiens et d'appuyer ce projet de loi.
Je mets aussi au défi le chef du Parti libéral et le chef du Nouveau Parti démocratique d'autoriser leurs députés à voter librement sur le projet de loi. On nous regarde tous, et nous serons tous jugés à l'aune de notre comportement dans ce dossier du registre des armes d'épaule, un sujet qui concerne tous les Canadiens de toutes les régions de ce pays. Je demande leur appui à tous les députés afin d'adopter le projet de loi C-391 et d'éliminer le registre des armes d'épaule, un registre inefficace et inutile. Saisissons cette occasion pour porter plutôt notre attention sur la lutte contre les véritables crimes au Canada. Nous devons le faire afin d'améliorer la vie, la sécurité et le bien-être des Canadiens, et ce, pour le bien de tous les Canadiens.