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Lib. (QC)
That's an excellent question.
The reason I raised the alarm with respect to the number of active cases is that we have seen a resurgence in indigenous communities, and it's following in lockstep with the second wave that's happening all over Canada. What we have seen is a drop in vigilance. It's understandable, as economies open up and as we take a more surgical approach to how we deal with COVID. We've learned about how this virus acts and reacts, but we don't know everything yet.
What we do know is that when we trust indigenous communities, trust in their decision-making and accompany them every step of the way, the things they do.... The indigenous communities take pandemics very seriously. They've been through many of them, with fewer advantages than we all take for granted in non-indigenous communities. That has worked. There is basic “shutting down” of communities, taking the public health authority, lifting up the doctors and nurses in the community and letting them dictate public policy, which is so key—as we've done at the federal level—to making sure people comply. It's showing leadership.
Across the board, this has shown incredible results, including in nations with alarming spread at the onset, where communities have stepped up. Basic hygiene messages have been enforced and reinforced, as well as testing, tracking and isolating, even in conditions that would be unacceptable in non-indigenous communities, in situations of overcrowding, which we all know well as a committee, including in jurisdictional challenges like La Loche.
We do know, however, that we have seen alarming spread where people let their guard down, at emotional events like weddings, funerals and religious ceremonies. The key here is not to judge, to ensure we are getting all the information we can, to work in lockstep with communities and make sure that crucial aspect of tracking and isolating is done without judgment and effectively, so as to isolate, separate and eventually completely stamp out COVID. This works. It is proven to work, and indigenous communities have shown the way. That leadership is incredible and key in ensuring that this has been stamped out. It causes a lot of fear and apprehension.
Also, as I mentioned in the French portion of my remarks, the hidden face of this pandemic is the mental health crisis, the worst iterations of which are the opioid use and abuse, suicide and ideation. These are all big challenges we will face going forward, and indeed we won't know the effects for some time to come. It's why we will keep mobilizing targeted envelopes and trusting communities to do what they know best to protect their people.
C'est une excellente question.
La raison pour laquelle j'ai tiré la sonnette d'alarme concernant le nombre de cas actifs est que nous avons constaté une résurgence dans les communautés autochtones, qui suit de près la deuxième vague qui se produit dans tout le Canada. Nous avons constaté un relâchement de la vigilance. C'est compréhensible, à mesure que les économies s'ouvrent et que nous adoptons une approche plus chirurgicale dans notre manière de traiter la COVID. Nous avons appris comment ce virus agit et réagit, mais nous ne savons pas encore tout.
Ce que nous savons, c'est que lorsque nous faisons confiance aux communautés autochtones, que nous avons confiance en leurs décisions et que nous les accompagnons à chaque étape, les choses qu'elles font.... Les communautés autochtones prennent les pandémies très au sérieux. Elles en ont traversé un grand nombre, avec moins d'avantages que ceux que nous tenons tous pour acquis dans les communautés non autochtones. Leur approche a fonctionné. Elle consiste à « fermer » les communautés, à prendre en charge la santé publique, à faire appel aux médecins et aux infirmières de la communauté pour les laisser dicter la politique publique, ce qui est primordial — comme nous l'avons fait à l'échelon fédéral — pour s'assurer que les gens s'y conforment. Elle consiste à faire preuve de leadership.
Dans l'ensemble, ces mesures ont donné des résultats incroyables, y compris dans les nations où la propagation était alarmante au départ et où les communautés se sont mobilisées. Les messages d'hygiène de base ont été appliqués et renforcés, ainsi que les tests, le suivi et l'isolement, même dans des conditions qui seraient inacceptables dans les communautés non autochtones, dans des situations de surpopulation, que nous connaissons tous bien au Comité, y compris dans les endroits où il y a des problèmes liés aux compétences comme à La Loche.
Nous savons cependant que nous avons constaté une propagation alarmante là où les gens relâchent leur vigilance, lors d'événements émotionnels comme les mariages, les enterrements et les cérémonies religieuses. La clé ici est de ne pas juger, de s'assurer que nous obtenons tous les renseignements possibles, de travailler en étroite collaboration avec les communautés et de s'assurer que l'aspect crucial du suivi et de l'isolement est fait sans jugement et de manière efficace, afin d'isoler, de séparer et finalement d'éradiquer complètement la COVID. Cette méthode fonctionne. Il est prouvé qu'elle fonctionne, et les communautés autochtones ont montré la voie. Ce leadership est incroyable et essentiel pour garantir l'éradication de ce virus, qui suscite beaucoup de peur et d'appréhension.
De plus, comme je l'ai mentionné dans la partie française de mon intervention, la face cachée de cette pandémie est la crise de la santé mentale, dont les pires manifestations sont l'utilisation et l'abus d'opiacés, le suicide et les idées suicidaires. Ce sont tous de grands défis que nous devrons relever à l'avenir et dont nous ne connaîtrons pas les effets avant un certain temps, en fait. C'est pourquoi nous continuerons à mobiliser des enveloppes ciblées et à faire confiance aux communautés pour qu'elles fassent ce qu'elles savent le mieux faire pour protéger leur population.
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