Mr. Speaker, it is a pleasure to be here tonight. I just want to correct the record. The member for Brandon—Souris was incorrect in some of his comments at the beginning about his origins. Wingham is in the riding of Huron—Bruce, smack dab in it. Of course, Huron—Bruce county has some of the best agricultural lands in the country.
I would also mention to him that former NDP member Pat Martin was also not too far down the road from where his relatives grew up. I am pretty sure he is not related to him. Maybe he had it too good in Huron—Bruce and he moved out west. I do not know, but we are happy to have him here tonight.
If we go back in history to the years from 2006 to 2015, those were 10 of the best years that Canadian agriculture has known. It is indisputable and I cannot reiterate that enough.
When the Conservative government came into power in 2006, there was a lot of work to do and we did a number of different trade deals. It really changed the direction and dimension of agriculture. It was not only agriculture, but it certainly benefited from a number of those trade deals. We also did things with red tape and a number of other things that allowed farmers to get out from underneath some red tape and bureaucracy so they actually could focus on their operations. I can think of people not too far down the road from me who upgraded their machinery a few years ago. They put GPS equipment in, and have different rippage and tillage systems for their cash crop. Those were very good years.
It could be a fluke, but it likely is not, but over the last five years there has been a downward trend in the sentiment and reality for agriculture in the country. Farmers have a different outlook on agriculture, unfortunately, than what they did just five years ago, and it is not in just one sector. It is not just in dairy; it is in all of the other supply-managed sectors. It is in the cash crops, beef, pork and in all the other sectors that we would call agriculture. Their outlook is diminished and there is a number of different reasons why.
That is where we need to start this discussion today with Bill C-16. We are not anywhere near where we were just a few short years ago.
Three trade deals need to be discussed as well today: the Comprehensive Economic and Trade Agreement, what the government now calls CPTPP; and then the USMCA.
When we were in the 2015 election, we came to a resolution midway through it. There was an agreement with TPP, which included the United States. The supply managed sector said that this was setting up for future generations in agriculture. It was a very positive time. It put everything to a conclusion, a finality, and allowed everybody to think about moving forward and about the investments and growth that would be there.
Subsequent to that, we have had a number of issues. Some of them are in direct compensation. I am speaking particularly around dairy. There have been a lot of complaints about that. There is a lot of uncertainty around TPP. With USMCA, there are some ballpark figures. However, certainly the ways in which these dollars will be delivered are still to be seen. That is an issue.
What we are dealing with today is something we will call a positive. It is an action that needs to be taken. As the member for Brandon—Souris said, it is not enough for all of agriculture. I wish we could be talking about further compensation for pork and beef, but we are not having that conversation today.
Also, I would like to talk about processing capacity. It would have been fantastic if we could have had something in the bill. I know there has been some money allocated to processors, but I understand it is pretty well for PPE. I do not understand, for the life of me, why Cargill, one of the largest processors in the world, with deep pockets, needs money for PPE. It seems to me it would have its own money for it. Maybe it could have help getting PPE, but certainly it could afford to purchase its own.
I have talked to trucking companies that truck directly to dairy, and trucking companies that truck to other facilities. They are ineligible for all of these programs. They are the ones that do not usually have front-line people on the cutting edge of what is being used for PPE, so that is a frustration.
If we look at the province of Ontario and what has happened in the last number of years with processing, specifically around beef and pork, it is very frustrating. We have seen Quality Meat Packers close. We have seen Ryding-Regency have its licence pulled in December. Right now, there are about 12,000 head of cattle processed each week in Ontario. Of that, 1,500 could have been from Ryding, but Ryding is out of the picture. This is not to say that Ryding was completely innocent with respect to its infractions, but the frustrating thing in the Ryding situation was the cloud of secrecy after the initial violation occurred.
No member of Parliament in this House, except perhaps the Minister of Health, the Minister of Agriculture, the Prime Minister and maybe cabinet, would know exactly what the issues were at that specific moment back in the fall of 2019. No one knows. I tried to find out exactly what happened, exactly what the final straw was as to why it was pulled, and we do not know. The media does not know. The Canadian Cattlemen's Association does not know. I do not think Beef Farmers of Ontario knows, to this day, what the final straw was. The issue is that once it is pulled, that is it. It has to start back from scratch. That is a problem.
In the future, it needs to be transparent and open, so that if it is the will of the House of Commons to help deliver a financial package or a dollar solution to it, that occurs, because now, for example, kosher beef, almost all of which Ryding provided to Canada, is coming from Mexico. We saw last week in the news that ground beef is coming from Uruguay.
I would challenge the Minister of Health and the ag minister to show anybody on this side of the House of Commons that Uruguay and Mexico are as diligent with their inspectors regarding ear tags and cattle being unloaded at a processing facility with a limp. Currently, if one gets the wrong inspector, the animal is euthanized. It is five feet from being put on the line, and now it is scrapped.
How about traceability? How about the new transportation rules the government has imposed? How about the new rules it imposed at cattle auctions for further processing of horns, etc.? I bet it is not even close to what we put our producers through here, and the fines they get, such as a $1,500 fine if the animal does not have an ear tag so they know what farm it came from. There is a lot we need to do with the CFIA and transparency. There has to be a reality whereby if we are importing beef, those countries have to be held to the same standards we are, or we have to come to an agreement as to what all the standards are.
There also needs to be an investment in greenfield processing capacity, at least in Ontario. I am sure there are other parts around the countryside. Conestoga Meats in Breslau is a great example in the pork sector. It is a kind of public-private partnership. In spite of the pandemic right now, it is doing very well. Farmers have a share of the hooks, and it works out quite well.
The other thing I wanted to talk about, which I did not get a chance to do earlier today, was really to go back to what the member for Brandon—Souris said. To my mind, the minister said that we are going to go with our business risk management programs, and she talked about the calculator. One of her pork farmers received $11 a head. If that is not proof enough to the House that this is not working, every person who has a pig farm in this riding is losing $70 a head because of this pandemic and the processing capacity. They are losing money unless they have a contract, which many do, but some do not.
When farmers are losing $59 a head and the agriculture minister says that AgriStability is going to give $11 a head, what is the point? It is not enough. As I said earlier today, it is not like this is old MacDonald's farm with 10 pigs in the barn. There are thousands of pigs, and the losses are in the millions and hundreds of thousands.
Monsieur le Président, je suis heureux d'être ici ce soir. J'aimerais seulement apporter une correction. Au début de son intervention, le député de Brandon—Souris a fait certaines observations erronées au sujet de ses origines. Wingham se trouve au beau milieu de la circonscription de Huron—Bruce. Évidemment, on trouve dans cette circonscription des terres agricoles parmi les meilleures du pays.
J'aimerais aussi signaler au député que l'ancien député néo-démocrate Pat Martin n'était pas très loin de l'endroit où ses proches ont grandi. Je suis plutôt sûr qu'il n'a aucun lien de parenté avec lui. La vie était peut-être trop douce pour le député dans Huron—Bruce, alors il a décidé de déménager plus à l'ouest. Quoi qu'il en soit, nous sommes heureux que le député soit ici ce soir.
Si on remonte à la période de 2006 à 2015, on constate que ces 10 années ont été parmi les meilleures que le secteur agricole canadien a connues. C'est indéniable, et je n'insisterai jamais assez là-dessus.
Quand le gouvernement conservateur est arrivé au pouvoir en 2016, il y avait beaucoup à faire et nous avons conclu plusieurs accords commerciaux. L'orientation prise par l'agriculture et sa dimension ont vraiment changé. Si l'agriculture n'a pas été le seul secteur à profiter de ces accords commerciaux, plusieurs d'entre eux lui ont certainement été avantageux. Nous nous sommes aussi attaqués à la paperasserie et à d'autres problèmes pour que les agriculteurs puissent se consacrer davantage à leur exploitation. Je pense à des gens pas très loin de chez moi qui ont modernisé leurs machines il y a quelques années. Ils ont ajouté un GPS et différents systèmes pour préparer le sol pour leurs cultures commerciales. C'était de très bonnes années.
C'est peut-être une coïncidence, mais je ne le pense pas vraiment. Au cours des cinq dernières années, dans le pays, les choses ont empiré et les agriculteurs ont une vision plus sombre de leur secteur. Leurs perspectives ne sont malheureusement pas les mêmes qu'il y a seulement cinq ans, et cela ne concerne pas qu'un seul secteur. Cela ne concerne pas le secteur laitier seulement; cela concerne tous les autres secteurs visés par la gestion de l'offre: les cultures commerciales, le bœuf, le porc et tous les autres secteurs qu'on considère comme faisant partie de l'agriculture. Leurs perspectives sont plus sombres et il y a un certain nombre de raisons à cela.
Voilà pourquoi nous devons entamer le débat aujourd'hui sur le projet de loi C-16. La conjoncture n'est pas du tout la même qu'il y a seulement quelques années.
Nous devons aussi discuter de trois accords commerciaux aujourd'hui: l'Accord économique et commercial global, l’Accord de Partenariat transpacifique global et progressiste que le gouvernement appelle PTPGP et l'Accord États-Unis-Mexique-Canada.
À mi-chemin de la campagne électorale de 2015, nous sommes parvenus à une résolution. Le Partenariat transpacifique, dont les États-Unis faisaient alors partie, venait d'être conclu. Le secteur soumis à la gestion de l'offre estimait que la voie était pavée pour les futures générations d'agriculteurs. Le temps était à l'optimisme. La boucle était bouclée, et tout le monde pouvait se tourner vers l'avenir et commencer à penser investissements et croissance.
C'est après que les problèmes ont commencé. Certains ont été atténués par des programmes d'indemnisation directe, comme dans le secteur de la production laitière. De nombreuses plaintes se sont élevées à ce sujet. Beaucoup d'incertitude entoure aujourd'hui le Partenariat transpacifique. Pour ce qui est de l'Accord Canada—États-Unis—Mexique, on avance des chiffres approximatifs, mais rien de précis. Chose certaine, personne ne peut encore dire à quoi ces dollars vont servir exactement. C'est un problème.
Le projet de loi à l'étude aujourd'hui pourrait être qualifié de positif. Il faut s'y tenir. Or, comme le disait le député de Brandon—Souris, ce n'est pas assez pour l'ensemble du secteur agricole. J'aurais aimé qu'il soit aussi question d'indemniser les producteurs de porc et de bœuf, mais il n'en est rien.
J'aimerais également parler des capacités de transformation. Il aurait été fort intéressant que le projet de loi contienne certaines dispositions à cet égard. Je sais que des fonds ont été alloués aux transformateurs, mais je crois comprendre que ces fonds sont essentiellement destinés à l'équipement de protection individuelle. Je ne comprends absolument pas pourquoi Cargill, qui est l'un des plus importants transformateurs au monde et qui possède un portefeuille bien garni, aurait besoin d'argent pour se procurer un tel équipement. Le gouvernement pourrait à la limite aider Cargill à trouver cet équipement, mais la multinationale a amplement les moyens de l'acheter elle-même.
J'ai parlé à des entreprises de camionnage qui s'occupent de produits laitiers ou d'autres produits. Elles ne sont admissibles à aucun de ces programmes. Leur personnel n'est pas habituellement composé de travailleurs de première ligne qui utilisent de l'équipement de protection individuelle à la fine pointe de la technologie, d'où leur frustration.
Prenons ce qui s'est passé au cours des dernières années dans l'industrie ontarienne de la transformation, plus particulièrement celle du bœuf et du porc. C'est à n'y rien comprendre. En plus de la fermeture de l'abattoir de Quality Meat Packers, l'entreprise Ryding-Regency s'est fait retirer son permis en décembre. À l'heure actuelle, on transforme environ 12 000 têtes de bétail par semaine en Ontario. Ryding aurait pu procéder à la transformation de 1 500 d'entre elles, mais elle a disparu du décor. Je ne suis pas en train de dire que l'entreprise était complètement innocente des infractions qui lui ont été reprochées. Cependant, le secret qui entoure l'entreprise depuis sa première infraction est exaspérant.
En effet, aucun député, à l'exception peut-être de la ministre de la Santé, de la ministre de l'Agriculture, du premier ministre et, éventuellement, des membres du Cabinet, ne connaît la nature exacte des problèmes qui sont survenus à l'automne 2019. Personne ne sait ce qui est arrivé. J'ai tenté de découvrir ce qui s'était passé au juste, la réelle raison pour laquelle Ryding-Regency avait fini par se faire retirer son permis. Nous ne la connaissons pas. Les médias et la Canadian Cattlemen's Association ne la connaissent pas davantage. Je ne crois pas non plus que l'association des éleveurs de bovins de l'Ontario sache, encore aujourd'hui, quelle est la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Le problème, c'est que le retrait d'un permis est irrévocable. L'entreprise devra donc repartir de zéro. C'est problématique.
À l'avenir, le processus doit être transparent et ouvert. De cette façon, si la Chambre des communes souhaite offrir, sous une forme ou sous une autre, une aide financière en faveur d'une entreprise qui se trouve dans une telle situation, elle le pourra. Par exemple, presque tout le bœuf casher qui était produit par Ryding au Canada provient désormais du Mexique. La semaine dernière, les médias ont révélé que du bœuf haché est importé de l'Uruguay.
Je défie la ministre de la Santé et la ministre de l'Agriculture de convaincre les députés de ce côté-ci de la Chambre que les inspecteurs du Mexique et de l'Uruguay sont aussi diligents que leurs homologues canadiens en ce qui concerne les étiquettes d'oreille ou encore l'envoi de bétail boiteux à l'usine de transformation. En ce moment, il suffit de tomber sur un inspecteur sévère pour que l'animal soit euthanasié. À quelques mètres de la chaîne de production, on s'en débarrasse.
Qu'en est-il de la traçabilité? Qu'en est-il des nouvelles règles de transport qui ont été imposées par le gouvernement? Qu'en est-il des nouvelles règles imposées lors des ventes aux enchères par rapport à la transformation ultérieure des cornes? Je suis persuadé que les producteurs de ces pays sont loin de subir le même sort qu'ici, sans parler des amendes. Par exemple, une amende de 1 500 $ est imposée si l'animal ne porte pas d'étiquette d'oreille permettant de déterminer la ferme d'origine. Il y a beaucoup à faire en ce qui concerne l'Agence canadienne d'inspection des aliments et la transparence. Il faut que les pays qui nous vendent du bœuf soient tenus de respecter les mêmes normes que nous ou que nous nous mettions d'accord sur toutes les normes.
Il faut également investir dans les nouvelles capacités de transformation, à tout le moins en Ontario. Je suis sûr qu'il existe d'autres secteurs de ce genre à la campagne. L'usine Conestoga Meats, de Breslau, est un excellent exemple dans le secteur du porc. Il s'agit d'une sorte de partenariat public-privé. En dépit de la pandémie actuelle, cette entreprise se porte très bien. Les producteurs ont une part des crochets, et l'arrangement fonctionne assez bien.
Je voulais aussi parler d'un autre sujet que je n'ai pas eu la chance d'aborder plus tôt aujourd'hui. Je voudrais en fait revenir sur ce qu'a dit le député de Brandon—Souris. Je pense que la ministre a déclaré qu'il faut se fier aux programmes de gestion des risques de l'entreprise, et elle parlé de la calculatrice. Un éleveur de porcs de sa circonscription a reçu 11 $ par tête. Les députés peuvent facilement se rendre compte que les programmes ne marchent pas. En effet, chacun des éleveurs de porcs de cette circonscription perd 70 $ par tête à cause de la pandémie et des problèmes liés à la capacité de transformation. Les éleveurs perdent de l'argent, à moins d'avoir un contrat. Beaucoup en ont un, mais certains n'en ont pas.
Les éleveurs perdent 59 $ par tête, et la ministre de l'Agriculture dit que le programme Agri-stabilité va leur accorder 11 $ par tête. À quoi bon? Ce n'est pas suffisant. Comme je l'ai dit plus tôt aujourd'hui, il ne s'agit pas de la ferme à Mathurin, qui compte 10 cochons. On parle ici de milliers de porcs, et les pertes atteignent plusieurs centaines de milliers, voire millions, de dollars.