Madam Speaker, it is delightful to see one of my former seatmates sitting in that chair again tonight. Congratulations.
I know all my colleagues have heard this a lot, but it is an absolute honour to rise in this place in my first opportunity to speak in the House during the 43rd Parliament.
I want to take a moment to thank the amazing people in my constituency of Dartmouth—Cole Harbour, the greatest riding in all of Canada, with all due respect to the members who have had amazing speeches in the House today and gave me a chance to hear about so many wonderful ridings across this country. This is one of those first few weeks of this sitting of the House that I truly do love, as I get to hear about the amazing ridings in this wonderful country.
I want to thank the tireless volunteers who worked so hard to share our progressive message on the doorsteps. We had an incredible, diverse group of volunteers, from new Canadians to business owners to seniors and lots of young people. I want to give a shout-out to what we call our “teen dream”, all of the young people who worked so hard on our campaign. Our volunteers gave so much of their time and their energy to make sure that we could continue the important work that we are doing for Canadians. I want to thank them.
I would be remiss if I continue to forget the fact that I am sharing my time with the member for Surrey Centre.
None of us get here without the help of our partners and our families. I have to thank my loving wife of 20 years, Anne, and my kids, Bruen and Ava, for supporting me through the campaign and through every day that I am either in the constituency or in this wonderful place.
I also want to take a moment to thank the hon. member for Halifax West for his service as the Speaker in the 42nd Parliament. He worked hard to bring decorum and respect back to the House of Commons. That is a tough job, and for that I think he deserves all of our gratitude.
I also wish to congratulate our new Speaker, the hon. member for Nipissing—Timiskaming. I have no doubt that he will also serve honourably and will continue the work of the member for Halifax West in holding all members accountable in this place.
Dartmouth—Cole Harbour is filled with community-minded, compassionate people. My hometown is the kind of place where folks help one another, where neighbours help neighbours, where doors are open wide to those in need. There has never been a better time to live in Dartmouth. I say that a lot.
Our business community is flourishing and vibrant. We have many incredible entrepreneurs who are opening businesses all across the riding. From Selby's Bunker in Cole Harbour to Lake City Cider in Dartmouth, we have numerous restaurants, cafes, brew pubs, shops and more that are all worth exploring. Businesses such as the Village on Main, the Cole Harbour and Area Business Association, the Downtown Dartmouth Business Commission and the Greater Burnside Business Association are doing an incredible job in advocating for businesses across the riding. Memberships are growing, and I am thrilled to have the opportunity to continue to work with them to make sure that the decisions that we make as a government help local businesses grow, succeed and continue employing people at home.
Our arts and cultural community is alive. There are always festivals, performances and exhibits at Alderney Landing.
From the Salt Marsh Trail to Shubie Park, our green spaces add to the livability of our community. Of course, Dartmouth—Cole Harbour is known as the home of hockey players Sidney Crosby and Nathan MacKinnon, but hockey is not all that we are known for. Our lakes and waterways are the focal point and the heart of our community. Lake Banook is known around the world as the greatest lake in the world for paddling, kayaking and rowing. I look to the new member for Milton to back me up on that.
Just for a second, going back to hockey, many colleagues know, as I have mentioned it a time or two in the House, that hockey is my favourite sport. Some folks even say that hockey was founded on beautiful Lake Banook in Dartmouth. However, as I have ties to Windsor, Nova Scotia, all around me, I am not going to enter that debate if I want to stay married.
A stone's throw away from Lake Banook on what is now the Shubenacadie Canal Greenway park, is where Starr Manufacturing produced the first-ever commercial hockey sticks. Of course, we cannot forget their incredible Starr skates.
Although Dartmouth—Cole Harbour is succeeding, we know that not everyone is benefiting from this success.
There are incredible organizations like the Dartmouth North Community Food Centre, VETS Canada, the Public Good Society of Dartmouth, Margaret's House and many more groups and people working hard to ensure that as we succeed, folks are not slipping through the cracks.
It is important to me that we recognize the good work that these organizations do, that we learn from them and that we continue to support them. The partnerships of folks working hard on the ground, at the grassroots level, are the only way we will be able to successfully lift our communities.
From clean air to healthy waterways, we need to ensure we leave this place environmentally healthy and better for future generations. My constituents and the majority of Canadians overwhelmingly asked us to take stronger climate action and to protect our oceans.
I am from Atlantic Canada and we are seeing first-hand the harm of rising sea levels. We are seeing the damage that plastic pollution is causing to our sea life and to our communities. Protecting our environment is top of mind and it is a major priority for me personally.
As a member of the Standing Committee on Environment and Sustainable Development in the last mandate, we worked hard to produce a report on protected areas. That report has led to historic investments in protecting nature across our beautiful country.
Our efforts are helping to protect areas like Blue Mountain-Birch Cove Lakes in Nova Scotia. Through protected areas, we are helping species like the Nova Scotia Blanding's turtle and mainland moose and we are helping to protect the ecological integrity of our province.
In my first term as a member of Parliament, I had the opportunity of bringing forward private member's legislation and I used this opportunity to work toward a healthier environment. My private member's bill, Bill C-238, the National Strategy for Safe and Environmentally Sound Disposal of Lamps Containing Mercury Act, is now law across Canada. I want to thank all members on both sides of the House for supporting that bill. The act is helping to keep dangerous mercury out of our land, air and waterways.
Dartmouth—Cole Harbour is home to a growing and thriving clean technology industry. Companies like One Wind are promoting clean, renewable energy, while at the same time employing hundreds of folks across our riding. In fact, the only impediment to its continued growth is the ability to find more skilled labour.
We are home to Mara Renewables, a company that discovered a marine algae strain that is used to produce healthy Omega 3 nutritional supplements, without needing to harvest fish. It is brilliant.
In fact, the ocean technology sector is exploding in Dartmouth, especially through COVE, the Centre for Ocean Ventures and Entrepreneurship. On the waterfront in Dartmouth, COVE is an incredible hub of ocean tech research and industry.
In the last mandate, I also advocated the zero-emission vehicle incentive. This incentive has been helping more Canadians afford to make the switch to an electric vehicle. However, we need to do more. We need to do more to encourage people to try out these vehicles, to ensure that the supply is there for all Canadians and to ensure more and more Canadians are aware of the benefits of electric vehicles.
We know that we need to do more to strengthen health care across the country. We remain committed to working with the provinces and territories to strengthen health care and to ensure that all Canadians receive the care they need when they need it.
Over the past few years, I have heard from constituents in Dartmouth—Cole Harbour who are forced to choose between putting food on the table or paying for the prescription drugs they need.
I know that throughout the previous mandate I sounded like a broken record, but Canada needs universal national pharmacare. The throne speech called pharmacare the missing piece of universal health care in the country, and I could not agree more. This government will keep working to make this a reality for all Canadians. I can tell the folks back home in Dartmouth—Cole Harbour that I will not stop advocating for it.
Congratulations to you, Madam Speaker, and to all members in the House who were elected for the first time or re-elected.
Madame la Présidente, c'est un plaisir de voir l'une de mes anciennes voisines de banquette prendre place à nouveau dans le fauteuil ce soir. Félicitations.
Je sais que tous mes collègues m'ont souvent entendu le dire, mais c'est un immense honneur de prendre la parole à la Chambre en cette 43e législature.
J'aimerais prendre un moment pour remercier les gens formidables de ma circonscription, Dartmouth—Cole Harbour, la plus magnifique des circonscriptions au Canada. Je dis cela avec tout le respect que je dois aux députés qui ont prononcé des discours extraordinaires à la Chambre aujourd'hui, et qui m'ont donné l'occasion d'entendre parler de tant de circonscriptions exceptionnelles partout au pays. J'adore vraiment ces premières semaines de séance, car j'ai la chance d'entendre parler de toutes ces incroyables circonscriptions qui forment notre merveilleux pays.
Je tiens à remercier les bénévoles infatigables qui ont travaillé très fort pour diffuser notre message progressiste de porte en porte. Notre groupe de bénévoles était formidable et diversifié, composé de Néo-Canadiens, de propriétaires d'entreprise, d'aînés et de beaucoup de jeunes. Je salue tous les jeunes qui n'ont ménagé aucun effort durant la campagne. Nos bénévoles ont consacré beaucoup de leur temps et de leur énergie pour que nous puissions poursuivre l'important travail que nous accomplissons pour les Canadiens. Je les remercie.
Je manquerais à mon devoir si j'oubliais de mentionner que je vais partager mon temps de parole avec le député de Surrey-Centre.
Aucun député ne serait ici sans l'aide de son conjoint et de sa famille. Je dois remercier Anne, ma tendre épouse depuis 20 ans, et mes enfants Bruen et Ava de leur soutien durant la campagne et à chaque jour que je passe dans ma circonscription ou dans ce magnifique endroit.
Je veux aussi prendre un moment pour remercier le député d'Halifax-Ouest de son service à titre de Président au cours de la 42e législature. Il a travaillé fort pour ramener la bienséance et le respect à la Chambre des communes. Il s'agit d'un travail difficile et je crois qu'il mérite notre gratitude.
Je souhaite également féliciter le nouveau Président, le député de Nipissing—Timiskaming. Je ne doute pas qu'il s'acquittera de ses tâches avec honneur, lui aussi, et qu'il poursuivra le travail du député d'Halifax-Ouest pour faire en sorte que l'ensemble des députés respectent les règles à la Chambre.
La circonscription de Dartmouth—Cole Harbour regorge de gens compatissants qui sont animés d'un esprit communautaire. Mon coin de pays est le genre d'endroit où les habitants s'entraident, où les voisins s'épaulent et où les portes sont toujours ouvertes à ceux dans le besoin. Il n'a jamais été plus agréable de vivre à Dartmouth. Je le répète souvent.
Notre milieu des affaires est florissant et dynamique. Nous comptons de nombreux entrepreneurs incroyables qui démarrent des entreprises partout dans la circonscription. Je pense à Selby's Bunker, à Cole Harbour, et à Lake City Cider, à Dartmouth. Chose certaine, nous avons de nombreux restaurants, cafés, brasseries, magasins et autres commerces qui méritent tous le détour. Les organismes comme Village on Main, la Cole Harbour & Area Business Association, la Downtown Dartmouth Business Commission et la Greater Burnside Business Association font un travail remarquable pour défendre les intérêts commerciaux dans la circonscription. Ils comptent de plus en plus de membres, et je suis ravi de pouvoir continuer à travailler avec eux afin que les décisions prises par le gouvernement aident les entreprises locales à croître, à connaître du succès et à maintenir les emplois dans la région.
Notre communauté artistique et culturelle est bien vivante. Il y a toujours des festivals, des spectacles et des expositions au centre culturel Alderney Landing.
Nos espaces verts, tels que le sentier du marais salé et le parc Shubie, rehaussent la qualité de notre milieu de vie. Les joueurs de hockey Sidney Crosby et Nathan MacKinnon sont tous deux originaires de Dartmouth—Cole Harbour, mais le hockey n'est pas tout ce qui fait la réputation de notre circonscription. En effet, nos lacs et cours d'eau sont le centre d'attraction et le coeur de la collectivité. Le lac Banook est reconnu comme le meilleur lac au monde pour le canotage, le kayak et l'aviron. Le nouveau député de Milton saura me donner raison là-dessus.
Pour revenir un instant au hockey, beaucoup de mes collègues savent que c'est mon sport préféré, car je l'ai mentionné une fois ou deux à la Chambre. Certaines personnes soutiennent même que le hockey a vu le jour sur le beau lac Banook, à Dartmouth. Toutefois, comme beaucoup de gens dans mon entourage viennent de Windsor, en Nouvelle-Écosse, je ne vais pas me lancer dans ce débat. La survie de mon mariage en dépend.
À un jet de pierre du lac Banook, dans ce qui est maintenant le corridor vert du canal Shubenacadie, la compagnie Starr Manufacturing a fabriqué les premiers bâtons de hockey destinés à être vendus. Nous ne pouvons évidemment pas oublier les incroyables patins Starr.
Même si les choses vont bien dans Dartmouth—Cole Harbour, il n'en va pas de même pour tout le monde.
Nous avons des organismes extraordinaires, comme le Dartmouth North Community Food Centre, VETS Canada, la Public Good Society of Dartmouth, Margaret's House et bien d'autres personnes et groupes qui s'efforcent de veiller à ce que personne ne soit oublié.
Je trouve important de souligner le travail de ces organismes, d'apprendre d'eux et de continuer de les appuyer. Les partenariats de gens qui se dévouent sur le terrain, auprès de la population, sont le moteur de l'épanouissement de nos collectivités.
De l'air pur, des cours d'eau en santé, nous devons laisser aux prochaines générations une planète en meilleur état. Les habitants de ma circonscription, et la majorité des Canadiens, nous ont demandé de prendre des mesures plus fermes pour lutter contre les changements climatiques et protéger nos océans.
Je viens du Canada atlantique. Nous voyons de nos propres yeux les conséquences néfastes de l'augmentation du niveau de la mer. Nous voyons les dommages que la pollution par le plastique cause à la vie marine et à nos collectivités. La protection de l'environnement est au coeur de nos préoccupations et une de mes grandes priorités.
Au cours de la dernière législature, le Comité permanent de l'environnement et du développement durable, dont j'étais membre, a travaillé fort pour produire un rapport sur les aires protégées. Ce rapport a incité le gouvernement à faire des investissements sans précédent en vue de protéger la nature dans toutes les régions de notre beau pays.
Nos efforts contribuent à protéger des aires comme celle des lacs Blue Mountain-Birch Cove, en Nouvelle-Écosse. Grâce à la création d'aires protégées, nous contribuons à la protection d'espèces comme la tortue mouchetée et l'orignal de la Nouvelle-Écosse continentale et nous aidons à maintenir l'intégrité écologique de la province.
Pendant mon premier mandat comme député, j'ai eu la chance de présenter un projet de loi d'initiative parlementaire qui visait à créer un environnement plus sain. Il s'agissait du projet de loi C-238, Loi relative à la stratégie nationale sur l'élimination sûre et écologique des lampes contenant du mercure, qui est maintenant en vigueur au Canada. Je tiens à remercier les députés des deux côtés de la Chambre qui ont appuyé ce projet de loi. Cette loi contribue à ce que la terre, l'air et l'eau du pays soient exempts de mercure.
Dartmouth—Cole Harbour abrite une industrie en pleine croissance et dynamique, qui se spécialise dans les technologies propres. Des entreprises comme One Wind font la promotion de l'énergie propre et renouvelable et emploient des centaines de personnes dans ma circonscription. En fait, seule la pénurie de main-d'oeuvre spécialisée nuit à la croissance de cette industrie.
C'est aussi dans ma circonscription que se trouve Mara Renewables. Cette entreprise a découvert une souche d'algue marine qui est utilisée pour produire des oméga-3 bénéfiques pour la santé, sous forme de suppléments nutritionnels, sans avoir à pêcher de poisson. C'est génial.
En fait, le secteur des technologies océanographiques est en plein essor à Dartmouth, notamment par l'entremise du COVE, le Centre for Ocean Ventures & Entrepreneurship. Situé dans le secteur riverain à Dartmouth, le COVE est un pôle incroyable pour les technologies océanographiques, que ce soit pour la recherche ou l'industrie.
À la dernière législature, j'ai aussi défendu la mesure incitative sur les véhicules zéro émission. Cette mesure a permis à plus de Canadiens d'avoir les moyens de passer à la voiture électrique. Cela dit, ce n'est pas suffisant. Nous devons en faire plus pour inciter les gens à faire l'essai de ces véhicules, pour garantir que l'approvisionnement soit suffisant à l'échelle du pays et pour veiller à ce que les Canadiens soient de plus en plus nombreux à connaître les avantages de cette technologie.
Nous savons que nous devons en faire plus pour renforcer le système de santé partout au pays. Nous demeurons résolus à collaborer avec les provinces et les territoires afin d'améliorer le système de santé et faire en sorte que tous les Canadiens reçoivent les soins dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin.
Au cours des dernières années, des habitants de Dartmouth—Cole Harbour m'ont raconté qu'ils sont obligés de choisir entre se nourrir et payer les médicaments sur ordonnance dont ils ont besoin.
Je sais que je chantais toujours le même refrain pendant mon mandat précédent, mais le Canada a besoin d'un régime universel d'assurance-médicaments. Dans le discours du Trône, on a dit que l’assurance-médicaments est l’élément crucial qui manque dans le modèle de soins de santé universels au Canada, et je suis on ne peut plus d'accord. Le gouvernement continuera de travailler pour faire de ce projet une réalité pour tous les Canadiens. Je peux dire aux résidants de ma circonscription, Dartmouth—Cole Harbour, que je ne vais pas arrêter de militer pour ce projet.
Je vous félicite, Madame la Présidente, et je félicite tous les députés qui ont été élus pour la première fois ou qui se sont fait réélire.